Na década de 1870, começou uma competição para a criação de uma arma simples e barata que disparasse mais de um tiro por vez.
O engenheiro estadunidense John Gatling criou a Sistema Gatling que possuía seis canos, cada um com uma agulha de percussão, e que giravam em torno de um eixo comum, acionadas manualmente por uma manivela. Essa metralhadora alcançava uma taxa de disparo de até 200 tiros por minuto. Ela foi usada em algumas ações no século XIX como na Guerra da Secessão, por exemplo; mas ela acabou sendo trocada pela metralhadora estilo Maxim(1890) criada por Sir Hiram Maxim, esta por sua vez, alcançava uma taxa de 450 a 600 tiros por minuto e era bem mais eficiente.
Julia Chies Bonatto
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